L'inscription ne se fait ni au niveau fédéral ni au niveau cantonal, mais auprès de votre commune ou directement de l'école de votre quartier. La procédure diffère d'un canton à l'autre — voici les trois principaux.
C'est l'une des rares règles fixées au niveau fédéral. Pour l'année 2026-2027, la rentrée a eu lieu le lundi 17 août 2026 à Genève comme dans le canton de Vaud. À Zurich, elle est fixée au lundi de la 34e semaine, contraignant pour tout le canton.
Conséquence pratique pour une famille qui prépare son installation : les décisions se prennent au printemps précédent, pas en été.
Pour une entrée ordinaire en première année, les inscriptions se tiennent début mars dans les écoles primaires — la semaine du 2 au 7 mars pour la rentrée 2026. Tout enfant ayant quatre ans révolus au 31 juillet et domicilié dans le canton doit obligatoirement être inscrit.
Si vous arrivez en cours d'année, l'inscription reste possible à tout moment, de mi-août à fin juin. Vous téléphonez à la direction de l'école primaire de votre quartier pour fixer un rendez-vous, auquel vous vous présentez avec l'enfant. C'est la direction d'établissement qui décide de l'affectation, selon la proximité du domicile ; une autre école peut être attribuée si les capacités manquent.
Les documents demandés à Genève sont précisément listés :
Un avertissement à prendre au sérieux : la domiciliation est vérifiée, et une fausse déclaration de domicile entraîne la fin immédiate de la scolarisation.
Pour le cycle d'orientation, les élèves ne parlant pas français sont scolarisés en classes d'accueil, avec des admissions ouvertes toute l'année scolaire.
La logique est inverse de celle de Genève : pour une entrée ordinaire en première année, les parents n'ont pas de démarche à engager. C'est l'établissement scolaire attribué qui contacte les parents durant l'année précédant l'entrée. La règle d'âge est la même — quatre ans révolus au 31 juillet.
Pour une arrivée en cours d'année, l'inscription se fait auprès de l'école de l'arrondissement correspondant au domicile. Le conseil de direction décide du placement en fonction de l'âge, des documents scolaires antérieurs et des compétences constatées. Préparez donc tous les bulletins et évaluations de l'école précédente, si possible traduits.
Un point rassurant : si le placement se révèle inadéquat, un changement de classe peut intervenir après trois mois, les parents étant consultés.
L'inscription se fait auprès de la commune de domicile — l'administration scolaire ou la direction d'école — et elle doit être faite sans délai dès l'arrivée. La direction convoque ensuite les parents et l'enfant à un premier entretien dans les jours qui suivent, si possible avec un interprète.
Il n'existe pas de période d'inscription unique pour tout le canton : la procédure et le calendrier relèvent de chaque commune. Renseignez-vous auprès de la vôtre dès que votre adresse est connue.
Si aucune inscription n'est faite, ce n'est pas l'enfant qui reste hors de l'école : l'administration scolaire doit ordonner sa scolarisation.
Les écoles privées fixent leurs propres calendriers d'admission, et les places dans les établissements demandés partent tôt — souvent une année à l'avance pour les internats réputés. Deux conseils qui valent pour toutes :
Demandez par écrit le statut de l'établissement : autorisation cantonale, et reconnaissance fédérale de la filière de maturité s'il en propose une. Demandez également les frais annuels complets, inscription, repas, transport et activités compris — rares sont les écoles suisses qui publient leurs tarifs en ligne, et l'écart entre l'écolage affiché et la facture réelle peut être important.
Faits vérifiés aux sources officielles le 7 septembre 2026.
Les règles varient d'un canton à l'autre et évoluent. Vérifiez toujours auprès de votre canton ou de votre commune avant d'engager une démarche.